Description

Partez à la rencontre d’une village fortifié au patrimoine exceptionnel ! Villefranche-de-Conflent est en effet l’un des joyaux des Pyrénées-Orientales.

Fruit d’une histoire remontant au Moyen-Âge, c’est un lieu dont la beauté et le calme sont idéals pour se ressourcer. Située au pied du Fort Libéria, la ville est connue pour son emplacement géographique assez singulier.

Villefranche-de-Conflent : capitale du Conflent

Les origines de Villefranche-de-Conflent remontent à 1091, date à laquelle le conte de Cerdagne, Guillem Ramon, entreprend de déménager ! Il quitte alors Corneilla-de-Conflent pour s’installer dans un endroit plus stratégique. En effet, l’emplacement  de la ville lui donne un meilleur contrôle sur le territoire du Conflent.

Villefranche-de-Conflent devient alors la capitale du Conflent. Elle le restera jusqu’au XVIIIe siècle. Assiégée en 1654 par les Français, après l’annexion de la Catalogne à la France et l’Espagne, la ville donnera naissance, sous l’impulsion de l’architecte Vauban, au fort Libéria.

L’héritage médiéval de Villefranche-de-Conflent

Le village porte encore aujourd’hui les traces de son histoire. En effet, le mur d’enceinte et les remparts, qui constituent la fortification principale, sont encore debout. Ces ouvrages ont perduré dans le temps et sont les témoins de la splendeur architecturale de l’époque médiévale.

Fait notable, la plupart des maisons de Villefranche sont d’ailleurs d’origine médiévale !

A partir de 1669, la construction du fort Libéria donnera un nouveau visage à la ville. En effet, le fort la surplombe de près de 150 mètres. Du haut de ses remparts, on aperçoit  la plaine et le village. Pour s’y rendre, on travers la voie ferrée qui relie Perpignan à la Cerdagne, et sur laquelle circule le fameux « Train jaune ».

Le fort Libéria en vidéo 360

Inscrit, tout comme Villefranche, au patrimoine mondial de l’UNESCO, le fort Libéria est à l’origine un fort de « dissuasion ». Construit pour défendre le territoire français contre les avancées de l’Espagne, il ne disposait en effet que de très peu de canons.

Il servit, sous Louis XIV, de prison royale. Le roi y fit enfermer plusieurs femme afin d’étouffer les rumeurs autour de l’affaire des poisons. L’une d’elles, Anne Guesdon, y séjourna plus de 40 ans sans sortir une seule fois de son cachot !

Sous Napoléon III, un sous-terrain fut construit pour relier le fort à la ville. Celui-ci comprend plus de 700 marches. Il fait, en partie, la célébrité du fort dans le département des Pyrenees-Orientales. Après sa démilitarisation, au XXe siècle, le fort fut racheté par un particulier qui tenta d’en faire une maison de retraite pour les marins.

Le saviez-vous ?

En 2013, lors du concours du Village préféré des Français, Villefranche-de-Conflent s’est hissé à la seizième place !